“一问三不知”，如何来的？
生活中， 我们常用「一问三不知」来形容那些不了解情况或不负责任的人。 此语出自《左传·哀公二十七年》： 「君子之谋也， 始、 衷、 终皆举之， 而后入焉。 今我三不知而入之， 不亦难乎！ 」原意就是聪明人谋划一件事情时， 会在了解了整个事情的开始、 发展和结局后， 再最后决定怎么办。 现在我们什么都不知道， 怎么用兵呢？ 后来发展简化成一问三不知， 就是对某一事情的开始、 发展、 结果都不知道。 也就是实际情况一点也不知道。当时晋国的大夫苟瑶率大军讨伐郑国。 郑国君王抵挡不住晋军的进攻， 於是派大夫公子般到齐国去求救。 齐国的君主不能容忍晋国吞并郑国后变得更强大， 於是就派大夫陈成子率军前去救援。 陈成子率军到达淄水河岸的时候， 天下大雨， 士卒们不愿意冒雨过河。 郑国的向导子思说： 「晋国的兵马就在敝国都城的屋子底下， 所以前来告急， 敝国的君臣， 正焦急地盼望齐军早日到达。 如果再不行进， 恐怕要来不及了。 」
陈成子披著雨篷， 拄著兵戈， 焦急地站在山坡上指挥齐军过河。 战马见了的舀滔的河水吓得嘶叫， 他使用鞭子狠抽， 硬逼它们过河， 经过一番努力， 齐军安全地渡过了淄水， 准备与晋军交战。
晋军统帅苟瑶见齐军军容严整， 心里有点害伯， 便对左右的部将说： 「我占卜过攻打郑国， 却没有占卜过和齐国作战。 他们的军队排列得非常整齐， 我们恐怕打不过他们。 」部将们也赞成他的看法， 主张撤兵。 苟瑶一边下令撤军， 一边派一位使者去齐军营地拜见陈成子。 使者说： 「我们的统帅让我向您解释： 这次晋国出兵， 其实是为了替您报仇。 您陈大夫这一族， 是从陈国分出来的。 陈国虽然是被楚国灭掠的， 但却是郑国的罪过。 所以， 敝君派我来调查陈国被灭的原因， 同时间问您是否在为陈国忧愁。 」陈成子听了使者的活， 知道这是苟瑶编造出来的说言， 十分生气他说： 「欺压别人的人绝没有好下场， 像苟瑶这样的人难道能够长久吗?」
齐国的使者走后， 有个名叫苟寅的部将报告陈成子说： 「有一个从晋军来的人告诉我说， 晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门， 要把齐军全部消灭。 」陈成子听了严肃他说： 「出发前国君命令我说： 『不要追赶零星的士卒， 不要害怕大批的人马。 』晋军即使出动超过一千辆的战车， 我也不能避而不战。 你方才竟然讲出壮敌人威风， 灭自己志气的话。 回国以后， 我要把你的话报告国君。 」苟寅自知失言， 后悔地说： 「今天我才知道， 自己为计么总是得不到信任而要逃亡在外了， 君子谋划一件事情， 对事情的开始、 发展、 结果这三方面都要考虑到， 然后向上报告。 现在我对这三方面都不知道就向上报告， 怎能不碰壁呢?」几天后晋军撤兵， 陈成子也率军回国。
后来「三不知」又生出另外的意思。 如明代小说《二刻拍案惊奇》卷三中说道： 「桂娘一定在里头， 只作三不知， 闯将进去， 见他时再作道理。 」此处的「三不知」表示匆匆忙忙、 冒冒失失。
另外， 「三不知」还有一种解释。 现在我们也会听到这样的话： 「对工作有些人总是推三阻四的， 出了问题就『一问三不知』。 」这里的「三不知」是指某些人装糊涂， 假装不知道， 有明哲保身的意味。
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