烧纸钱的故事
烧纸钱是华人世界其中一个历史悠久的传统。 但是到底为什么我们会烧纸钱呢？当然很多人都会提到这个传说。 古时候， 有个尤秀才， 寒窗苦读十几年， 却没能考中举人。 他便弃笔从商， 投在大发明家蔡伦的门下学习造纸。 过了几年， 蔡伦死了， 尤秀才就继承蔡伦的事业， 造起纸来。 他造的纸又多又好， 可当时用纸的人很少， 造出的纸卖不出去。 为此， 尤秀才十分烦恼， 渐渐地茶饭不进， ?床不起， 三天没过， 竟然闭上眼睛死了。
家里人顿时哭得死去活来。 左邻右舍知道了这个消息， 也都过来帮助料理丧事。 尤秀才的妻子哭著对大伙说： 「咱们家境不好， 没有甚么可以陪葬， 就把这些纸烧了给他做陪葬吧！ 」於是， 专门派一个人在尤秀才的灵前烧纸。 到了第三天， 尤秀才突然坐起来， 嘴里还不停地叫著： 「快烧纸， 快烧纸。 」人们以为尤秀才起尸， 都害怕起来。 尤秀才却说： 「不要害怕， 我是真的活了， 是阎王老爷把我放回来。 」人们都感到十分奇怪， 纷纷寻问理由。 尤秀才说： 「是你们烧的这些纸救了我。 」这些纸烧了后， 到了阴曹地府就变成了钱。 我用这些钱买通阎王爷， 阎王老爷就把我放回来了。 」家里人听了， 无不欢天喜地， 就又烧了不少纸。 这件事传出之后， 一个有钱有势的老员外把尤秀才找去， 对他说： 「我家用金钱陪葬， 不是比纸值钱的多吗？ 」尤秀才说： 「员外不知， 这金银是人间所用的， 绝对带不到地狱去， 不信， 员外可掘开祖坟， 那些陪葬的金银保证分毫没动。 」员外听了点头称是。 於是， 买纸的人一下子多起来， 尤秀才造出的纸还供不应求呢。
这个故事相信很多人都听过， 但其实这只不过是一个故事。 据唐代封演著《封氏闻见记》记载， 古代埋圭、 璧、 币、 帛祭祀鬼神， 汉代埋宝钱陪葬； 从魏晋开始用纸钱送葬， 到了唐代， 上自王公， 下至庶民， 盛行烧纸钱送葬， 「积钱为山， 盛加雕饰， 舁以引柩， ……纸钱魏晋以来始有其事」。 有诗云： 「纸钱纸钱谁所作， 人不能用鬼行乐。 一丝穿络挂荒坟， 梨花风起悲寒云， 寒云满天风刮地， 片片纸钱吹忽至。 纸钱虽多人不拾， 寒难易衣饥换食。 劝君莫把纸钱嗔， 不比铸铜为钱能杀人。 朝为达官暮入狱， 只为铜山一片绿」
而最初纸钱并不是用来烧的， 而是用作装饰， 古代墓祭用彩色纸剪成长缕， 悬挂墓上称为挂钱。 在死者丧事、 移动棺材时， 也有家属会将纸钱洒在道路、 河川上， 以供路上、 河川的鬼神花用， 避免刁难死者亡魂， 称为「买路钱」。 另也有人在棺材中放入纸钱陪葬的。 而什么时候开始烧纸钱呢？ 相信唐代开始就有了， 从埋钱转变为烧钱可能是受到印度人或中亚习俗的影响。 印度或中亚人认为， 可以用火将祭品传递给鬼神。 这样就形成了今天烧纸钱的习俗。
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