古代女人穿内裤吗?
许多研究论述着人类为何穿着服装的各种可能性，但人类到底从什么时候开始穿着内裤的呢?四百万年前的人猿祖先应是不穿衣服的，更遑论会有穿着裤子的概念了。根据《事物纪原》记载註一，古史上的黄帝时代，已经开始缝衣裳了。1933年至1934年在北京西南房山县周口店山顶洞人遗址中，发掘了许多人体骨骼，其中有一枚骨针，原始人类便是运用此种骨针连缀缝合树皮或兽皮等可取用的原始衣服，形成了裙子的雏形，即「下裳」。黄帝时，随着农业的发展，开始用植物纤维来纺线与织布帛，即有了上衣、下裳之分。那时的男女是不穿内裤的，只穿下裳，像裙子一样。
到了周朝，袴者下身称之胫衣，且材质不是用丝织品，与后来的袴子不同的是，它仅有两只大腿部份的裤管，不及膝，其作用在防寒，而胫衣到了汉朝时加长到了膝盖以下，称「蔽膝」。在汉朝，有「裈」的出现，它是合裆的胫衣，贯两脚上，繫腰中。而当时的贴身之内衣裤，称为「亵衣」。
最早的裤子，便是所谓的开裆裤，即虽有裤裆，但裆不缝合，以方便小便，且还有一好处是，凡男子受刊公堂上要掌屁股时，只要将之缠向上身，露出臀部即可施刑，若有裤裆，当庭脱裤就没那么方便了。直到汉昭帝上官皇后开始，妇人才穿有裆之裤，称为「穷裤」。唐装之裤子称「绲裆袴」，裆中有缝，结以带子，使之不开张，以便私溺，女子可以防强暴。
但以上之记载的「裤」还无法等同于现今的内裤，不过到了宋朝似乎有迹可寻，在「老学庵笔记」中有说：「里肚(即肚兜)皂绣，按襦裤不帛，以其为亵衣也。」可証明宋时妇女，除肚兜外，尚着有内裤了。此后，中国式内裤不断发展。但真正现代意义的内裤还是来源于西方。
俄国沙皇彼得大帝1717年访问巴黎，骑马走过万众欢唿的街道，一位妇女一不小心，在他坐骑前方摔了一跤，顿时春光大泄。美丽女子窘极了，沙皇却只带着玩味的心情在回忆录中写下：「天堂之门在我面前訇然打开。」这一跤，是一个明证，让我们知道，十八世纪，全世界最时髦的城市–巴黎，女性是不穿内裤的。
而事实上，当时整个西方世界皆如此。我们现在朝夕相处、须臾不可离的内裤，原来歷史这么短。
考古学家们发现过七千年前的兽皮缠腰带残片，古希腊的男人用麻布缠腰带，我们也在电影或者电视上，见到非洲蛮荒部落，男女们缠腰的厚布，但那是作为外裤而存在的，而且是劳动人民为了防止下半身受伤的工服，相当于牛仔裤。因此有歷史学家怀疑，古希腊只有奴隶才用缠腰带，而自由民在长衫下面是一无所有的–无论男女。赤裸，显然是一种权利。这种权利，一直延续着。
西方社会学学者威勒所着的《内衣史》这样说：「直到18世纪晚期，（女用）内衣只有一些罩衣、紧身内衣，以及很重要的、各种各样的衬裙。」很明显，这里没有内裤。整个中世纪的欧洲都没有内衣的概念，里衣只是为了保暖，以及在外衣跟从不洗澡的身体之间进行隔离，以便不用常常洗外衣。妇女穿用的里衣就是视保暖需要一层层添加的衬裙。
有作者在《来自底部的歷史:妇女内衣及妇女体育的兴起》里分析说，真菌感染和阴虱可能是妇女两腿之间空空荡荡的部分原因，「20世纪之前的妇女所以不能穿短裤，是因为阴道炎总在威胁她们……阴道本身温暖湿热，被任何东西覆盖后，都会引起温度上升，令真菌利于生长，从而引发感染。」他们同时指出，因为当时的欧洲缺乏沐浴习惯，我们现在视为平常的每天洗澡换衣，在当时，即使贵妇名媛也做不到。那么，一条不经换洗的布料在私处，确实比什么都不穿更不卫生。这个解释不能说明一切，但应该有一定道理。因为较炎热地区的东亚女性，洗澡频率要高得多，她们就在裙子里面穿长衬裤，这种长衬裤，有人称之为闺衣。闺衣在文艺复兴时期传到了欧洲，慢慢改装成了束裤，长及脚踝，用带子在腰部和腿部束紧，形成灯笼状。这种束裤，在当时主要被视为东方情调的一种。
内裤，像其他流行一样，是从妓女、演员或其他色情业女性开始的。1727年，一位芭蕾舞女正在台上献艺，长裙被舞台布景绊住，她无可奈何地大走光，引发哄笑。更不用提卖大腿的康康舞者，在台上把大腿能踢多高就踢多高，裙子甩过头顶，她们的下身当然寸缕不着。巴黎因此通过一项治安规定：「女演员或舞女，不着束裤不得登台表演。」束裤于是成为一种时尚服装，在追时髦的女性间流行开来。
到十九世纪中期，妇女解方分子开始唿吁女性走出闺房，更多地参加社会活动和工作。要干活，身手轻便是第一要素，因袭千年的及地长裙，是极其不利于行动的。于是妇解分子们建议女性们改穿及膝中裙，同时配合一条宽松的、长及脚裸的裤子。这种裤子被称为「PANTS」，即便裤，此后成为家居裤、休闲裤及秋裤内裤的通称。
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