「井水不犯河水」，为什么是「井水」而不是「江水」「海水」呢？

大家经常用「井水不犯河水」比喻各管各的，互不相犯。

这句话的出处是清曹雪芹《红楼梦》第六十九回：「我和他「井水不犯河水」，怎么就沖了他?」为什么会说「井水不犯河水」呢？「井水」和「河水」的背后有什么潜在含义？

中国古代先民最早是生活在河水旁边，因此长江、黄河孕育了勤劳善良的中华民族。居住在河边，汲水方便，而且河谷地区土壤相对肥沃。先民以游牧为主，生活地点基本上是因气候或自然环境而定的，所以经常迁徙。

井的发明是人类歷史上一个伟大的、影响深远的发明。有了井之后，先民就摆脱了依赖自然气候的制约，以往仅仅居住在河谷，现在基本可以居住在任何地方了，而且有了井水，人们逐渐聚居在一起，更方便从事农业生产，才可能出现城镇，以至于出现大的城市。这样由传统的游牧生活逐渐转变为农耕生活，社会向前迈进了一大步。

因此有的歷史学者认为，「河水」其实代指的就是游牧民族，是依赖于部落之间酋长的联盟制度建立王朝的。而「井水」则代表的是定居，是农耕文明。在汉民族聚居的地方，更多的是农耕生活，所以非常早地建立了封建王朝。而从事游牧的少数民族分别在汉民族的王朝周围建立了自己的政权。

歷史上游牧的少数民族经常侵扰中原的农耕民族，所以中国古代王朝一直边患不断。而以「井水」为代表的农耕民族则基本上不会主动侵扰以「河水」为代表的游牧民族，所以有了「井水不犯河水」一说。