春秋时，宋国的一座城门突然失了火，刹那间，烈火熊熊，浓烟滚滚，有人高声大叫：“不好了！城门失火了，快来救火呀！”
守门的军士，居住在城门附近的百姓看到城门失了火，有的拿着水桶，有的拿着铜盆，纷纷前来救火。
城门旁边有一条护城河（古时候也称作“池”），是附近唯一的水源。救火的人们川流不息地从河中汲水，一桶桶、一盆盆的水浇向城门。经过一场紧张而激烈的战斗，城门上的烈火终于被扑灭了。
这时，救火的人们发现，护城河中的河水已被舀干了。河中本来有不少鱼，但这场大火，使得无辜的鱼遭了灾。有些鱼被人们救火时舀进水桶里投入烈火中烧死；剩下的一些鱼失了水，在泥浆中挣扎，大一些的被人们拣回家去食用，小一些的便干死在池底。
后来，“城门失火，殃及池鱼”这一成语，用来形容无辜受到牵连，遭到祸害；用“池鱼”来比喻无端地被牵连的受害者。
成语出自：《风俗通》
成语，指人们长期以来习用的、简洁精辟的定型词组或短句。汉语的成语大多由四字组成，一般都有出处。有些成语仅从字面即可理解意思，如后来居上、小题大做；而有些却必须知道来源才能明白，如朝三暮四、杯弓蛇影。