【原文】
处治世宜方①，处乱世宜圆②，处叔季之世当方圆并用③。待善人宜宽，待恶人宜严，待庸众之人当宽严互存。
【注释】
①治世：太平盛世。方，指品行端正。
②乱世：动荡之世。圆，指随机应变。
③叔季之世：指国家衰乱将亡的时代。《左传》云，“政衰为叔世”，“将亡为季世”。
【翻译】
生活在太平盛世要正直端方，处在乱世要圆通灵活，而处在趋向衰亡的时代要正直圆滑兼有。对待善良的人要宽容，对待凶恶的人要严厉，对待庸碌平凡的人应宽容和严厉并用。
《菜根谭》为明代洪应明收集编著，是一部处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想，是人生处世哲学的表白。它拥有修身、齐家、治国、平天下等大道，融处世哲学、生活艺术、审美情趣于一体。