【原文】
人之有生也，如太仓之粒米①，如灼目之电光，如悬崖之朽木，如逝海之巨波。知此者，如何不悲？如何不乐？如何看他不破而怀贪生之虑？如何看他不重而贻虚生之羞②？
【注释】
①太仓：大粮仓。语出《庄子·秋水》：“计中国在海内，不似米之在大仓乎？”
②贻：遗留。
【翻译】
人的生命，好比是大谷仓里的一粒小米那样渺小，像耀眼的闪电那样短暂，像悬崖上的朽木那样岌岌，像汹涌大海里的一朵浪花那样稍纵即逝。了解了这些，怎么能不悲哀，又怎么能不乐观？为什么不能看破而总是担心不能长生，又怎么能不看重自己的一生而留下虚度光阴的羞愧？
《菜根谭》为明代洪应明收集编著，是一部处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想，是人生处世哲学的表白。它拥有修身、齐家、治国、平天下等大道，融处世哲学、生活艺术、审美情趣于一体。