咸丰八年二月十七日 致九弟·患难与共勿有遗憾

【原文】
沅甫九弟左右:
十四日接弟初七夜信,得知一切。
贵溪紧急之说确否?近日消息何如?次青非常之才,带勇 【勇:兵。】 虽非所长,然亦有百折不回之气。其在兄处,尤为肝胆照人,始终可感。兄在外数年,独惭无以对渠。去腊 【去腊:去冬。】 遣韩升至李家,省视其家,略送仪物,又与次青约成婚姻,以申永好。目下两家儿女无相当者,将来渠或三索得男,弟之次女、三女可与订婚,兄信已许之矣。在吉安,望常常与之通信,专人往返,想十余日可归也。但得次青生还与兄相见,则同甘苦患难诸人中,尚不至留莫大之抱歉 【抱歉:即遗憾。】 声耳。
昔耿恭简公谓居官以耐烦为第一要义,带勇亦然。兄之短处在此,屡次谆谆教弟亦在此。二十七日来书有云“仰鼻息于傀儡膻腥之辈,又岂吾心之所乐”,此已露出不耐烦之端倪,将来恐不免于龃龉。去岁握别时,曾以惩余之短相箴,乞无忘也。
李雨苍于十七日起行赴鄂。渠长处在精力坚强,聪明过人,短处即在举止轻佻,言语伤易,恐润公亦未能十分垂青。温甫弟于二十一日起程,大约三月半可至吉安也。
【翻译】
沅浦九弟左右:
十四日接到你初七晚上的信,得知一切。
贵溪紧急的说法确实吗?近日的消息如何?次青是难得的人才,带兵虽不是他的长处,但是也有百折不回的气概。他在兄长处,尤其是肝胆照人,始终叫人感佩。兄长在外几年,仅仅对他有点内疚。去年冬天派韩升到李家探视,稍微送了一点礼品,又与次青约定婚姻,以表明永远通好的意思。眼下儿女没有相当的人,将来他再得儿子,弟弟的二女儿、三女儿可以与他家订婚,兄长在信里已答应了。你在吉安要与他常常通信,派专人往返,我想十多天可回来。只要次青能够活着回来与兄长相见,那么同甘共苦的几个人中,还不至于留下莫大的遗憾。
过去耿恭简公说做官以耐烦为第一重要的,带兵也一样。兄长的短处就在不耐烦,多次谆谆教育弟弟们的也是这一点。二十七日来信说“要我在那些傀儡们手下做事,这哪里是我心里所乐意的”,这里已暴露了不耐烦的情绪,将来恐怕难免发生摩擦。去年握手道别时,曾经以惩戒我的短处作为相互相守的箴言,希望不要忘记。
李雨苍于十七日起程去湖北。他的长处是精力坚强,聪明过人,短处在举止轻佻,言语伤人,恐怕润公未必能看中他。温甫于二十一日起程,大约三月半可到吉安。 

1853年1月(咸丰三年),被太平天国搞得焦头烂额、心急如焚的咸丰帝,情急之下诏令曾国藩办理团练,任命曾国藩为湖南团练大臣。历史又一次给了曾国藩展示才能的机会。借着清政府急于寻求力量镇压太平天国的时机,曾国藩因势在其家乡湖南一带,依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系,建立了一支地方团练,称为湘勇,并派人赴广东购买西洋火炮,筹建水师。1854年(咸丰四年)2月25日,奉命率师出征太平军,发布《讨粤匪檄》。1864年7月19日,湘军攻陷天京,太平军宣告失败。1865年5月26日,接上谕:率军赴山东剿捻。

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