「花甲之年」的来历

大家常听说「花甲之年」， 也知道这是代表60岁。 可是为什么呢？



中国古代历法是以天干地支相配来纪元。 甲、 乙、 丙、 丁、 戊、 己、 庚、 辛、 壬、 癸是十天干； 子、 丑、 寅、 卯、 辰、 巳、 午、 未、 申、 酉、 戌、 亥是十二地支。 天干地支两两相配， 从甲子开始至癸亥为止共有六十个组合， 每六十为一个循环， 周而复始， 所以六十为一甲子， 称「六十甲子」。 又天干和地支的组合是依次错综相配， 故又称为「花甲」或「花甲子」， 也就是说「花甲」有六十之意。 因此， 后来人们就把它用来作为六十岁的代称。 如唐朝赵牧《对酒》诗： 「手挪六十花甲子， 循环落落如弄珠。 」

除了用「花甲之年」代称六十岁， 也可以用「耳顺之年」， 如《论语.为政》篇： 「六十而耳顺。 」还可用「平头甲子」。 古代计数若逢十、 百、 千、 万等不带零头， 俗称齐头或平头。 元朝燕公楠《摸鱼儿》： 「又浮生平头六十， 登楼怅望荆楚。 」另外， 周制允许六十岁以上的老者可以拄杖行於乡里。 如《礼记.王制》： 「六十杖於乡」。 所以「杖乡之年」也被用来代称六十岁。

其实阅览古文词赋， 会经常看到古人谈到年龄时， 往往会避用数字。 取而代之的是一些有趣的代称。 《淮南子.泛论》： 「古之伐国， 不杀黄口。 」又晋朝陶潜《荣木》诗序： 「总角闻道， 白首无成。 」及《礼记.曲礼上》： 「二十曰弱冠。 」《儒林外史.第十回》： 「鲁老先生有个令爱， 年方及笄。 」黄口、 总角、 弱冠、 及笄都是年龄的代称。

七岁： 始龀， 亦即是小孩子到了换齿的年龄
十岁： 外傅， 《礼记·内则》： 「十年出就外傅， 居宿於外， 学书计。 」因此以「外傅之年」为十岁的代称。
十五岁： 及笄（女）， 《礼记·杂记》： 「女子十有五年许嫁， 笄而字。 」
二十岁： 弱冠（男）， 男子在二十岁左右行冠礼， 即戴上表示已成人的帽子， 以示成年， 但体犹未壮， 还比较年少， 故称「弱」
三十岁： 而立， 《论语·为政篇》： 「三十而立」。
四十岁： 不惑， 《论语·为政篇》「四十而不惑， 」。 强仕， 《礼记·曲礼上》： 「四十曰强， 而仕。 」
五十岁： 大衍， 《周易系辞上传》： 辞曰： 「大衍之数五十， 其用四十有九」。 艾服《礼记□曲礼上》： 「五十曰艾， 服官政。 」

六十岁： 杖乡、 耳顺、 花甲
七十岁： 杖国《礼记．王制》:「七十杖於国。 」谓七十岁可拄杖行於都邑。 致仕， 意即退休古代官员一般致仕的年龄为七十岁。
八十岁： 杖朝， 《礼记．王制》:「八十杖於朝。 」
九十岁： □齿、 老人齿落后再生的新牙， 为长寿的象徵。