什么是大战三百「回合」?

古代的战车作战， 是很多影视剧都希望拍的大场面。 但是当中有很多细节都是现在我们没有注意到的。



在商朝至西汉初期， 中国的战争都会牵涉到车战。 春秋尤以车战为主， 如《左传·隐公四年》有： 「秋， 诸侯复伐郑……诸侯之师败郑徒兵。 」沈钦韩《春秋左传补注》云： 仅败其徒兵， 足见郑虽败， 未受大创。 如果车战败了， 那就是大败了。 又如《左传·隐公元年》： 「命子封帅车二百乘以伐京。 」即只言车数， 而不言人数。 依上可见， 车战之重要。

以往的车战： 每一辆车都有三位甲士， 七十二个在旁的步卒。 步卒就是前面所说到的「徒兵」， 主要是围在车两侧保护战车。 而甲士三人， 就是战车上左面的「射」， 用弓箭， 作远程攻击； 中间的「御」就是驾驶员， 战车是一车四马； 右面的「车右」， 执戈盾， 作近战防御。

甲士三人中， 「射」「御」都是经过贵族教育的， 周朝时的六艺「礼、 乐、 射、 御、 书、 数」， 都是贵族的课程； 而「车右」更是选孔武有力、 忠诚果敢的勇士担任， 如《左传·宣公二年》： 「秋七月， 晋侯饮赵盾酒， 伏甲， 将攻之。 其右提弥明知之。 ……提弥明死之。 」里面的「其右」就是指「车右」， 《公羊传》於此处则说： 「赵盾之车右提弥明者， 国之力士也。 」这也再次说明战车为什么重要。 因为这「甲士三人」都是贵族精英和无敌勇士。

通常车上的作战位置是这样安排的， 但要是君主或者主将亲自下场， 那就不一样了。 这时候中间的位置就会留给主将或者君主， 御者居左， 车右位置不变。 由於主将在该车上， 所以车右会是勇士中的勇士。 而御者是偏在一侧驾马的， 更得技术超群。 《左传》往往会说明主将的御者和车右， 如《左传·桓公三年》： 「三年春， 曲沃武公伐翼， 次於泾庭。 韩万御戎， 梁弘为右。 」《左传·闵公元年》： 「晋侯作二军， 公将上军， 大子申生将下军。 赵夙御戎， 毕万为右。 」

而作战时， 战车会首先驶向对方， 两方正式交锋： 先是远程， 射者对攻； 战车靠近后， 车右用戈矛交战； 然后战车擦身而过， 驶向远方， 再是弓箭对射。 这个过程成为「合」。 合就是交、 交战的意思， 如《左传·成公二年》的「?之战」中， 御者解张说： 「自始合， 而矢贯余手及肘。 吾折以御， 左轮殷红。 」车右郑丘缓也说： 「自始合， 苟有险， 余必下推车。 」

战车驶远之后， 各自必须再兜过头来， 准备第二次对攻。 这个战车掉头的过程， 就是「回」。 然后两车再驶近而「合」。 一个「回」， 必有一个「合」。 战争就这样不停的「回」「合」「回」「合」的继续下去。 直到有一方败北， 在「合」之后， 不再「回」， 直接驾车而逃。

所以一合一回、 一合一回直到有一方败北为止， 所以这就引申出后世很出名的一句话： 大战几个回合。 回合， 本来就是指战车之间的决战。