「两军交战、不杀来使」，背后有什么故事？

古人很讲究礼仪， 大国也很讲究行动的时候背后的正确性， 也就是是否出师有名。 这种行为上的准则要是不遵守， 往往会收到其他大国的非难， 甚至可能是其他大国出兵的理由。 但是后世所谓「两军交战， 不杀来使」， 却并不是那么的理所当然。 《左传·宣公十四年》和《宣公十五年》就记载了两军交战时， 有关使者的故事



宣公十四年， 也就是公元前594年， 楚国派出申屈出使齐国。 楚庄王特意吩咐不要向宋国请求借路。 宋国执政华元听说了， 觉得这是对宋国的莫大侮辱， 说道： 因为经过我们的国土却不向我们问道， 那就是看不起我们， 觉得我们不过是楚国的附属， 那和亡国有什么区别？ 那么把楚国使者杀了， 楚国就会攻打我们， 那也是亡国。 反正都是一样， 还不如杀死楚国使者。

楚庄王听说自己使者被杀， 气愤得「投袂而起」， 出动大军包围宋国国都整整9个月。 宋国派出使者到晋国告急， 晋国上一年刚被楚军打败， 不敢冒与楚国全面冲突的危险， 只是派解扬为使者劝宋国坚守， 不要投降。 解扬经过郑国， 被郑国抓起来交给楚国。 楚庄王亲自接见解扬， 企图买通他， 要他向宋军喊话， 说晋军不再提供救援， 断绝宋军的希望， 解扬不同意。 经楚庄王几次威逼利诱， 解扬才答应下来。 可是当解扬来到了望城中的楼车上， 就大声疾呼， 说晋国援军不日就到， 请宋国无论如何要坚持下去。

楚庄王大怒， 解扬说： 「我答应你的条件只是为了实现使命， 现在使命实现了， 请立刻处死我。 」 楚庄王无话可说， 反而释放他回晋国。 长期围困而无战果， 楚庄王打算退兵， 可申屈的儿子拦在车前， 说： 「难道国王要食言了吗?」楚庄王无言以对。 申犀建议在宋国建造住房、 耕种土地， 表示要长期占领宋国， 宋国就会表示屈服。 宋国见楚军不肯撤退， 就派华元为使者来谈判。 华元半夜里潜入楚军大营， 找到了楚军统帅子反， 说： 「我的国君要我为使者来谈判， 现在城内确实已是『易子而食， 析骸以爨』， 但是如果订立城下之盟则情愿举国牺牲。 贵军退到三十里外， 我国唯命是听。 」子反保证做到。 第二天报告了楚庄王， 楚军真的退三十里外， 和宋国停战。 盟约上写著： 我无尔诈， 尔无我虞。

这一个故事， 当中的诸位主角都使者， 而也从侧面反映了古代使者在战争中传递信息的重要性和危险程度。 后世引申这一交战规则称之为「两国交兵， 不斩来使」。 而历史上最著名的战时两国使节以礼相见的故事是「彭城相会」。 南朝刘宋与北魏发生战争， 刘宋发起北伐， 先胜后败， 战略据点彭城被包围。 江夏王刘义恭率领军队死守彭城， 北魏太武帝想一举打过长江， 派出李孝伯为使节进彭城劝降。 刘义恭派了张畅为代表与李孝伯谈判。 两人都是当时的「名士」， 互相代表各自的君主赠送礼品， 尽管处在极其残酷的战争环境， 但他们在谈判中却仍然是文质彬彬、 礼貌周全。 这次谈判本身并没有什么实质性的结果， 可双方的礼节及言辞， 一直被后世誉为战场佳话。