为什么用「三寸不烂之舌」来夸奖某人的口才好？

—般用「三寸不烂之舌」比喻某人口才好，能言善辩。它的出处是《史记•平原君虞卿列传》：「毛先生以三寸不烂之舌，强于百万之师。」


公元前257年，秦军进攻赵国，赵王派平原君到楚国去请求援兵，同时缔结联合抗秦的盟约。平原君决定带一些门客一同前去，可以帮自己出出主意。手下一个名叫毛遂的门客要求跟随前去，平原君不知道毛遂有什么本领，但还是把他带上了。

平原君与楚平王谈判很艰难，楚平王并不想因为帮助赵国而得罪秦国。门客们十分焦急，毛遂便自告奋勇上殿去看看情况。


毛遂按着剑从容不迫地走上了台阶。

楚王瞧不起他，要他退下去，他却紧握剑柄，大步走到楚王面前说：「大王敢当着我主人的面对我如此无礼，不过是倚仗楚军人多势众罢了。但现在你跟我距离不到十步，大王的性命掌握在我的手里，楚军再多也没有用！」

接着，毛遂义正辞严地从歷史到现实分析了楚、秦两国的关系，说明赵国派使臣来缔约联合抗秦，乃是为了救助楚国，而不只是为了赵国自己。楚王觉得毛遂说得有理，与平原君一起举行了缔约仪式。就这样，联合抗秦的大事圆满办成。


平原君回到赵国后，表扬毛遂这次的功劳说：「毛先生所讲的那些话，胜过了百万雄师！」从此，毛遂受到了平原君的重用，被奉为上宾。

后来，由此演化出成语「三寸不烂之舌」，用来形容那些善于辩论、长于游说的人。